home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 121090 / 1210130.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.1 KB  |  48 lines
  1.                                                                                 HEALTH, Page 78Perils of Being Born Black
  2.  
  3.  
  4. Life expectancy for African Americans is sinking
  5.  
  6.  
  7.     No barometer of a nation's health is more closely watched
  8. than life expectancy. Since the turn of the century, when
  9. record keeping began, the U.S. trend has been upward for all
  10. segments of the population. Life expectancy for whites has
  11. risen from 48 years in 1900 to more than 75 today. Blacks have
  12. fared even better, more than doubling the number of years they
  13. could expect to live, from 33 to nearly 70. Now, however, an
  14. alarming change is taking place. While life expectancy for
  15. whites is still climbing, it is dropping for blacks.
  16.  
  17.     That was confirmed by figures released last week by the
  18. National Center for Health Statistics. Blacks on average can
  19. expect to reach only 69.2 years, down from 69.7 in 1984.
  20. Meanwhile, life expectancy for whites has moved from 75.3 years
  21. to 75.6. The latest figures are based on an examination of all
  22. death certificates (2,167,999) filed in the U.S. in 1988.
  23.  
  24.     The reversal for blacks seems to stem mainly from a large
  25. increase in the number of early deaths caused by homicides, car
  26. accidents, drug abuse and AIDS -- factors that relate directly
  27. to the perils of living in poor, violent neighborhoods. Other
  28. socioeconomic problems, including second-rate education and
  29. inadequate access to doctors and hospitals, also hold down the
  30. life expectancy of blacks and widen the gap between the races.
  31. Largely because of poor prenatal care, infant mortality among
  32. blacks is twice as high as among whites.
  33.  
  34.     But the difference in life expectancy cannot be blamed
  35. completely on poverty and discrimination. Blacks have higher
  36. death rates from many ailments, including cancer, heart
  37. disease, stroke, diabetes, liver trouble and kidney failure.
  38. This fact has persuaded experts that there must be other
  39. reasons, including genetic makeup, diet preferences and
  40. life-style choices, that make many African Americans prone to
  41. die too young.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.